El joven William Shakespeare es un genio en ciernes que lo abandona todo para perseguir sus sueños en la Inglaterra del siglo XVI. Will tendrá que lidiar con un universo violento y apasionado donde intentará destacar y hacerse un nombre en la escena teatral. A esto se le une la problemática de su condición como católico, hecho que si es descubierto puede conducirle a una muerte segura. El talento innato de Will no pasa desapercibido para Alice Burbage, la hija de James Burbage, el creador y propietario del primer teatro construido en Londres desde la época de la ocupación romana y cuya trayectoria está unida a Christopher Marlowe, el autor estrella del momento, que es a la vez mentor y rival de Shakespeare.