Sam es un adolescente de 16 años que no termina de encajar en el instituto, aunque tampoco parece sufrir por ello. De hecho, en realidad parece bastante sociable, es muy inteligente, se interesa por los demás y siempre tiene una sonrisa en la cara. Además, no le sobran agallas para llamar la atención de la chica nueva del instituto, Chrissy, la hija de un detective en paro con la que parece compartir muchas cosas en común, incluyendo un pasado familiar complicado. Sam, que vive solo con su madre Jenny, enfermera en un hospital geriátrico, experimenta una profunda ansiedad, mayor de lo que sería común para su edad: pensamientos retorcidos, arranques de ira y un inquietante interés en torno a la muerte. Lo que podría ser una actitud anecdótica de un adolescente problemático, esconde a un psicópata en potencia con un inesperado y frío impulso para matar…